ฟีเจอร์ ‘Continuity Camera’ ทำ Apple เจอคดีใหญ่! ถูกฟ้องทั้งละเมิดสิทธิบัตร และผูกขาดตลาด
แอปเปิลถูกฟ้องเป็นคดีในศาลรัฐบาลกลางของสหรัฐฯ จากบริษัทผู้พัฒนาแอปชื่อ Reincubate Ltd. ที่อยู่ในลอนดอน หรือผู้สร้างแอปชื่อ Camo ซึ่งทำให้สมาร์ตโฟนทำหน้าที่เป็นเว็บแคมสำหรับคอมพิวเตอร์ ที่ฟ้องเรื่องการละเมิดสิทธิบัตรและละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด
เพราะแอปเปิลนำฟีเจอร์ Continuity Camera ที่มีลักษณะใกล้เคียงกันมาใส่ในระบบของตนเองตั้งแต่ปี 2022 โดยในคำฟ้อง Reincubate ระบุว่าแอปเปิลนั้น “Sherlocked” หรือเป็นการลอกและฆ่าแอปคู่แข่งไปในตัว โดยมีไทม์ไลน์คือ
ช่วงแรกแอปเปิลส่งเสริมให้บริษัทพัฒนาแอป Camo บน iOS และใช้มันภายในองค์กรเอง แต่เมื่อ Camo กลายเป็นโซลูชันที่ได้รับความนิยม แอปเปิลก็สร้างฟีเจอร์ที่คล้ายกันไว้ในระบบของตัวเอง พร้อมใช้ความสามารถของระบบ iOS และ App Store ในการทำให้ Continuity Camera ดูดีกว่า
และยังะจำกัดการทำงานคู่แข่งให้อยู่ในที่ที่เสียเปรียบกว่า ทำให้ Reincubate สูญเสียโอกาสทางการตลาด ซึ่ง Reincubate ชี้ว่าเป็นการละเมิดสิทธิบัตรถึง 2 ฉบับ และขัดต่อกฎหมายต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ โดยต้องการทั้งค่าเสียหายและคำสั่งศาลเพื่อหยุดพฤติกรรมนี้
แต่แอปเปิลยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเรื่องนี้เกี่ยวกับคดีฟ้องร้องอย่างเป็นทางการ แต่ให้คำตอบเมื่อมีการสอบถามว่าบริษัทไม่เห็นด้วยกับข้อกล่าวหาและเชื่อว่าคดีนี้ไม่มีมูล พร้อมยืนว่าฟีเจอร์ Continuity Camera พัฒนาอย่างอิสระโดยทีมวิศวกรของแอปเปิลเอง
โดย Continuity Camera เป็นฟีเจอร์ที่แอปเปิลเปิดตัวในปี 2022 ใน iOS 16 และ macOS Ventura ให้ผู้ใช้สามารถใช้ไอโฟนหรือไอแพดเป็นเว็บแคมไร้สายสำหรับ Mac เพื่อการประชุมวิดีโอ ถ่ายภาพ หรือสแกนเอกสารโดยไม่ต้องใช้ฮาร์ดแวร์แยกต่างหาก
และฝั่ง Reincubate ก็พัฒนาแอป Camo ตั้งแต่ปี 2020 ซึ่งมีฟังก์ชันเดียวกัน โดยใช้สมาร์ตโฟนเป็นเว็บแคมสำหรับ Mac และ PC และยังทำงานได้หลากหลายระบบกว่าทั้งกับ Android และ Windows ก่อนที่แอปเปิลจะเพิ่มฟีเจอร์นี้เข้าไปในระบบของตัวเองหลายปีต่อมา
แต่เพราะข้อได้เปรียบหลาย ๆ อย่างที่แอปเปิลมี ก็ทำให้คู่แข่งอยู่ในสถานการณ์ลำบากกว่า และรู้สึกไม่เป็นธรรม อีกทั้งการมี App Store ก็ดูจะผูกขาดและจำกัดการแข่งขันไปด้วยครับ
